De Da Vinci Code

Eerst zal ik even kort vertellen waarover het verhaal gaat. 

Robert Langdon is een hoogleraar religieuze symboliek aan de universiteit van Harvard. Op het moment dat hij in Parijs is, wordt de conservator van het Louvre vermoord en professor Langdon wordt hiervoor verdacht. Dit komt doordat zijn naam op de grond geschreven stond bij het lichaam. 

Samen met een agente ontsnapt hij van de politie en het wordt al gauw duidelijk dat de overleden conservator sporen heeft achtergelaten, die alleen hij kan ontcijferen. Met de agente start hij een speurtocht naar het motief voor de moord en naar de Opus Dei die ook op een manier betrokken is geraakt. Maar ze moeten door doen, want de politie en de moordenaar zitten achter hen aan. Langdon en de agente zijn immers beide als voortvluchtig opgegeven en worden overal gezocht.

Personages

Het hoofdpersonage in dit boek is Robert Langdon, hoogleraar religieuze symboliek aan Harvard University. In Parijs wordt Langdon vergezeld door Sophie Neveu, een agente van de afdeling cryptologie. Zij is de kleindochter van  Jacques Saunières, de vermoordde conservator. 

Robert Langdon bezit kennis die door velen vergeten is. Hij is de voornaamste schakel in het ontcijferen van Saunière zijn aanwijzingen. Aan het begin van het verhaal is Langdon wat terughoudender als hij te weten komt dat hij hoofdverdachte is voor de moord op Saunière. Als hij er achter komt dat er gelinkt wordt naar werken van Da Vinci en de Priorij van Sion, bloeit hij als persoon meer open in het verhaal. Op het moment dat de Heilig Graal betrokken geraakt in hun zoektocht neemt Langdon zelf het voortouw en leidt Sophie en zichzelf naar de Graal. Zelf zou ik Robert Langdon als een vol karakter omschrijven, doordat hij niet de stereotype professor is. Langdon wordt zeer menselijk weergegeven, als een man met angsten en doelen in zijn leven. Hij heeft claustrofobie, maakt fouten en komt steeds opnieuw verrassend uit de hoek.

Sophie Neveu staat Robert Langdon bij door de kennis te gebruiken die ze heeft over haar grootvader. Als kind werd ze opgeleid om opperpriesteres te worden van de Priorij van Sion, zonder dat ze het door had. Alle raadsels en spelletjes die Jacques Saunière haar aanleerde en met haar speelde, kwamen plots van pas. Haar kennis rond raadsels is zeer goed en daarmee vult ze Langdon uitstekend aan op de momenten dat hij vast zit. Sophie is emotioneel kwetsbaarder, waardoor zij er alles voor over heeft, het geheim van haar grootvader te ontrafelen. Sophie Neveu is ook een vol karakter. Alles wat ze doet is doordacht, ze is een zeer listige, maar tegelijk ook vriendelijke vrouw. Angsten en verdriet uit haar verleden kan ze moeilijk achter haar laten, waardoor haar emoties haar acties soms sturen. 

De 'slechteriken' zijn in totaal met vier in dit verhaal. Er is één persoon die alles uitwerkt, de Leermeester, en de andere drie zijn de speelpionnen van de Leermeester: Silas een albino, bisschop Aringarosa en Rémy, een butler.

In de Da Vinci Code wordt het duo achtervolgt door politie-inspecteur Bezu Fache en zijn compagnon inspecteur Collet. Vooral Fache is er rotsvast van overtuigd dat Langdon de conservator vermoord heeft en probeert er ook alles aan te doen om zijn gelijk te bewijzen.

Het verhaal

Het verhaal zelf vind ik heel goed en het is ook origineel gevonden. Er komen heel wat raadsels in voor, waardoor je als lezer heel betrokken bent in het verhaal. Het zet je aan om zelf ook na te denken en daardoor is het boek zeer meeslepend. Het verhaal speelt zich af in Parijs en Londen. 

Er worden veel religieuze en artistieke namen, voorwerpen en plaatsen vernoemd in het boek. Alles wordt kort uitgelegd, waardoor je helemaal mee bent als je er niets van kent. Soms had ik het gevoel dat alles echt was, dat alles wat verteld werd echt kon of echt gebeurd was. Natuurlijk klopt dat niet, maar het feit dat een auteur iets onwerkelijk zo realistisch kan weergeven en er tegelijkertijd ook nog eens de spanning kan hooghouden, wil zeggen dat hij bepaalde technieken zeer goed kan hanteren. 

Spanning

De Da Vinci Code vond ik een spannend boek, zeker doordat ik echt wou weten wie de leermeester was. Ook doordat het duo gevolgd werd door de moordenaars en de politie, maakte het oplossen van de raadsels het verhaal nog spannender. Daarnaast, zorgt de tijd waarop het verhaal zich afspeelt voor veel spanning. Het speelt zich af vroeg in de ochtend, en heel het boek speelt zich af tussen 3 à 4 uur in de nacht en rond 12 u 's middags ergens. Die duistere sfeer van de nacht zorgt dus wel voor de nodige spanning. Door op het juiste moment een goede cliffhanger te verwerken werd het verhaal nog extra spannender.

Plot

Ik vond dat het verhaal een zeer verrassend plot had en het was zeer goed. Alle puzzelstukjes vielen mooi in elkaar, maar het was wel een beetje voorspelbaar en tegen het einde had ik eigenlijk wel al een beetje door wie de Leermeester was. Hierdoor was aan het eind van het verhaal de spanning al een beetje verdwenen, wat ik wel een jammer vond. Het moment waarop de Heilige Graal gevonden was, vond ik een van de mooiste momenten in het verhaal.

Het Bernini Mysterie

Ook van dit verhaal zal ik even de korte inhoud vertellen.

Het hoofdpersonage is opnieuw Robert Langdon en hij wordt naar CERN gebracht. Daar is er een wetenschapper vermoord en op zijn borst is er een mysterieus symbool gebrandmerkt. Langdon legt de link met de Illuminati, de machtigste terreurbeweging die de wereld ooit gekend heeft. Al werd er gedacht dat deze niet meer bestond. 

Daarna onthullen de Illuminati dat er een tijdbom onder het Vaticaan verborgen ligt en dat komt goed uit. Alle kerkleiders bevinden zich samen in de Sixtijnse kapel om tijdens het conclaaf een nieuwe paus uit te kiezen. Echter worden vier kardinalen ontvoerd door de Illuminati, die elk om de beurt, om het uur vermoord zullen worden. Langdon wordt uitgedaagd al zijn kennis over de Illuminati boven te halen en het wordt een spannende race én zoektocht. Ze volgen een vierhonderd jaar oud pad dat doorheen crypten, catacomben en verlaten kathedralen loopt. Hopend dat ze op tijd zijn om het Vaticaan en de kardinalen te kunnen redden. 

Personages

Ook in dit boek is Robert Langdon, de protagonist. In Het Bernini Mysterie gaat Langdon op tocht met Vittoria Vetra, een Italiaanse wetenschapster en de dochter van de vermoorde wetenschapper, Leonardo Vetra. 

Langdon zijn matige kennis over de Illuminati wordt zwaar op de proef gesteld. Aan het begin van zijn tocht staat Langdon niet direct te popelen om over te vliegen naar Genève. Eenmaal hij het ambigram van de Illuminati opmerkt, begint hij de uitdaging te aanvaarden. Robert duikt in de oude archieven van het Vaticaan en vindt het pad die de nieuwe rekruten van de Illuminati moesten volgen om lid te worden. Het enige probleem is dat hij nog correct moet ontraadselen hoe en waar het loopt. Hopelijk zal hij op tijd zijn om de antimaterie uit te schakelen en de kardinalen levend terug te vinden. Professor Langdon is voor mij nog steeds een vol karakter, die menselijke fouten maakt en claustrofobie heeft. Zijn grote vreugde was er toen hij van het Vaticaan een document kreeg uit de grote bibliotheek. Ook in dit verhaal kon hij me keer op keer verbazen met uitspraken of handelingen. 

Vittoria Vetra staat hem bij, hopend dat ze het Vaticaan op tijd kunnen redden. Want haar antimaterie kan Vaticaan wegvagen. Vittoria is een natuurkundige die samen met haar vader ook deeltjesfysica bestudeerde. Samen met Langdon gaat zij op zoek naar de dader, de kardinalen en de antimaterie. Haar wetenschappelijke kennis helpt nieuwe deuren te openen naar de waarheid, aangezien veel wetenschappers lid waren van de Illuminati. Met haar analytisch brein staat Vittoria Robert bij met de raadsels en ook haar Italiaans komt goed van pas. Net als Langdon is Vittoria Vetra een vol karakter. Haar karakter is vriendelijk en zachtaardig bij mensen die ze graag heeft, maar dat kan snel veranderen. Ze is gepassioneerd in alles wat ze doet, waardoor haar acties soms onvoorspelbaar zijn. En, op sommige momenten heeft Vittoria een behoorlijk kort lontje. 

Dit verhaal telt twee 'slechteriken'. Opnieuw één persoon die het brein is achter alles en de andere persoon wordt als speelbal gebruikt. Bij dit verhaal zal ik het niet vertellen, want dat zou anders een mooie spoiler zijn. Robert en Vittoria worden niet achtervolgt door een bepaalde groep mensen, maar zij worden vooral opgejaagd door de tijdbom en het vinden van de kardinalen. De tijdbom is antimaterie, een zeer onstabiele stof, die bij de minste beweging een hele stad van de kaart kan vegen. 

Het verhaal

Dit verhaal las ik twee jaar geleden voor het eerst en het sprak mij direct aan. In dit verhaal komen een stuk minder raadsels voor, maar daardoor moet je niet minder nadenken. De nadruk ligt hier vooral op de combinatie: wetenschap en religie. Het speelt zich heel even af in Boston en Zwitserland, maar vooral in het Vaticaan en Rome.

Alle wetenschappelijke termen en religieuze namen, voorwerpen en plaatsen worden goed uitgelegd, waardoor het zeker leesbaar is voor mensen die de kennis niet bezitten. De wetenschap die voorkomt in het boek, bestaat echt waardoor je op een leuke manier het wetenschappelijke onderwerp leert kennen. Ook over de Illuminati wordt er veel uitgelegd aangezien deze een zeer grote rol speelt in het verhaal. Het verhaal geeft een mooi weer hoe een conclaaf eraan toe gaat en hoe wetenschap en God met elkaar samenvallen. 

Spanning

Ik vind dat de spanning in dit boek een stuk hoger ligt dan in de Da Vinci Code, doordat er tegen tijd gestreden wordt. Sommige hoofdstukken worden verteld uit het perspectief van de moordenaar, van wie de naam niet geweten is, dus dat maakt het extra spannend. Het feit dat het verhaal zich afspeelt in de crypten van Rome maakt het ook zeer spannend. De zoektocht naar de moordenaar speelt een grote rol, maar een andere vraag is natuurlijk ook waarom. Door regelmatig een cliffhanger te verwerken is het boek een echte pageturner.

Plot

Dit boek had een einde dat ik totaal niet had zien aankomen en ik was er heel verbaasd door. Het Bernini Mysterie is het eerste boek dat mij zo heeft kunnen misleiden en van mijn stuk heeft kunnen brengen. Het einde vond ik super mooi en het bleef ook spannend, zelfs nadat de moordenaar al gevonden was. Ook de reden achter de moord en de diefstal vond ik zeer origineel. Het plot in dit verhaal vond ik spectaculairder dan in de Da Vinci Code.